Novel yang ditulis dengan ambisius dan brilian ini menjelajahi masa lalu dan masa depan, kemudian kembali lagi ke masa kini. The Known World merajut kehidupan perbudakan manusia dengan segala kerumitan dan permasalahannya, sekaligus memotret fenomena pertentangan kelas dan diskriminasi ras yang lazim terjadi pada masa itu dalam sebuah tatanan masyarakat yang timpang dan hipokrit.